© WIKIMEDIA COMMONS – Abraham Storck
Chassées sans répit, les baleines désertent les rivages de la Manche.
Au XIXème quelques armateurs français, certainement les plus téméraires, se risquent à taquiner la baleine à l’autre bout du globe.
L’animal intéresse, ses sous-produits davantage
De l’épaisse enveloppe de lard, on tire de l’huile
Pour l’éclairage
Pour le graissage des machines
Pour le tannage des cuirs.
Des fanons, on confectionne parapluies et corsets.
Cette pêche spectaculaire séduit certains marins valéricains
Ils s’embarquent au Havre pour de longs périples…
Une équipée à haut risque car les tempêtes d’alors sont particulièrement meurtrières
Avant même de chasser le cétacé
Egalement après…
C’est l’histoire d’ALFRED BEAUSSART, marin valéricain
Embarqué le 1er août 1837 au Havre
A bord d’un baleinier aux ordres du capitaine OSCAR.
Vogue baleinier
Sur les eaux de l’Atlantique Nord
Sur les eaux de l’Atlantique Sud
Le 11 octobre 1837, escale au Cap de Bonne Espérance…
Vogue baleinier
Sur les eaux de l’Océan Indien
Sur les eaux de la Mer de Tasman
Le 15 octobre 1837, arrivée sur les lieux de pêche
Baie des îles, en Nouvelle Zélande…
« Bay of Islands » ainsi nommée par James Cook en 1769
Une baie naturelle, pointe nord du pays
En ces temps-là, fréquentée par des baleiniers de tous horizons.
Pêche à la baleine, une technique d’un autre âge
Proie visible, chaloupes à la mer, harponneurs près à frapper
Proche du cétacé
Lancer du harpon, une première fois…
La baleine brisera-t’elle la chaloupe ?
La baleine plongera-t’elle ?
La baleine sera-t’ elle piquée ?
Lancer du harpon, une deuxième, une troisième fois…
Telle une corrida sur l’eau…
Une véritable pêche d’usure.
Puis une mort à petit feu
Vidée de son sang par ses multiples blessures
La baleine meurt au bout de quelques jours.
Son cadavre flottant est dépecé sur place.
ALFRED BEAUSSART écrit à ses parents :
« Le voyage que nous allons entreprendre sera sans doute long car nous ne devons revenir qu’entièrement chargé… »
A cette époque-là, les campagnes de pêche à la baleine s’étire sur plusieurs années, en cause l’éloignement des zones de pêche et la rentabilité de ce voyage interminable.
Alors, Alfred quand reviendras-tu ?
Dès que les cales seront remplies, à ras-bord, de fûts d’huile
ALFRED BEAUSSART reviendra…
Une chanson composée par THOMAS DUPONT
Inspirée des lettres d’ ALFRED BEAUSSART
La pêche intensive à la baleine a réduit considérablement cette population de cétacés.
Le 2 décembre 1946, la Commission Baleinière Internationale est créée.
Son objectif consiste à permettre la conservation judicieuse des populations de baleines et le développement ordonné de l’industrie baleinière.
SOURCES
MINISTERE DES TRAVAUX PUBLICS Ports maritimes de France Paris, Imprimerie Nationale 1874
F.DALLERY Sur la côte d’Opale, les rivages de la Somme, autrefois-aujourd’hui-demain
Paris, Editions A. et J. Picard et Cie 1955
EN SOMME, Editions La Vague verte, nos 26 et 28, février et octobre 2006
ANNICK FOUCRIER et JEAN HEFFER « La productivité de la pêche à la baleine française, 1817-1868 »
baliseursommeii@gmail.com
03.22.60.42.85
